LA REFRIGERACION

El sistema de refrigeración de los motores a gasolina (fueraborda y Z-drive) suele ser directo o abierto, mientras que en los motores diesel de gran potencia suele efectuarse la refrigeración a través de un circuito cerrado o indirecto, cuyo líquido es refrigerado a su vez por un circuito abierto. Con ello se consigue que el líquido que está en contacto con las piezas más importantes del motor no sea el agua del exterior, con todas las impurezas que ello conlleva.

El nivel del líquido de refrigeración puede comprobarse a simple vista.

El agua circula por el interior del motor a través de un circuito abierto que se nutre directamente del mar. 0 de un lago o río; es decir, del agua sobre la que se navega. En los motores con refrigeración indirecta el líquido que circula por el circuito cerrado no es agua, sino un líquido de tipo anticongelante para evitar que los cambios de temperatura puedan producir dilataciones y roturas en el sistema.

El líquido de los circuitos cerrados debe cambiarse periódicamente puesto que pierde sus propiedades y además hay que verificar que no existan pérdidas, pues una disminución excesiva del nivel produciría el recalentamiento del motor. No obstante, sólo el bloque motor y la culata se refrigeran de este modo, las demás partes del motor refrigeran de forma directa y ese circuito también debe verificarse.

Puesto que el nivel de aceite del inversor no se comprueba muy a menudo, la varilla está atornillada, en lugar de sujetada a presión.

A pesar de que algunos modelos instalan filtros también en el circuito de refrigeración, la sal y el barro suelen ser los principales agentes agresores de los circuitos de refrigeración directos. Para eliminarlos -operación que se conoce como desalación- hay que hacer circular agua dulce limpia por el interior. El método más elemental es navegar en agua dulce, en un río o pantano, pero puesto que esto no está al alcance de todos los navegantes, deberemos sacar el barco del mar y poner el motor en marcha introduciendo la cola en un bidón con agua dulce. La bomba de refrigeración absorberá el agua a través de los orificios de entrada situados en la cola y limpiará el circuito. Sin embargo, el agua fría no disuelve la sal incrustada, por eso hay que añadir un líquido disolvente apropiado o esperar a que el agua se vaya calentando por el propio funcionamiento del motor, pues la sal se disuelve más fácilmente a partir de 70º.

Conectar directamente una manguera a la tobera de succión que poseen algunos motores sólo es eficaz si se hace a menudo -por ejemplo, después del fin de semana- y teniéndolo en marcha algunos minutos. Es mejor no hacerlo en mitad del pantalán, pues el chapoteo es considerable: toda el agua de la manguera acabará en el suelo.

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Algunos motores fueraborda (también las motos acuáticas) disponen de una toma en la que conectar agua corriente para efectuar una limpieza del circuito de refrigeración.

Otra pieza importante en el sistema de refrigeración es el rodete de la bomba, cuyas palas se desgastan por el rozamiento. Para comprobar su estado hay que quitar la tapa de la bomba de refrigeración, quitar el rodete y no montarlo hasta la próxima temporada, para evitar que las aspas tomen la forma; en cualquier caso, siempre que se abra la bomba hay que colocar una junta nueva. También hay que revisar periódicamente todos los manguitos y sus abrazaderas.

Las palas del rotor de la bomba de agua pueden desgastarse por el roce con la arena u otras partículas.

También las correas del alternador o de la bomba de refrigeración del circuito de agua dulce deben comprobarse periódicamente. No cuesta nada hacer presión con la mano para verificar que no tienen holgura. Si ceden más de 10 milímetros, habrá que desplazar el alternador en su soporte en busca de una mayor tensión, pero si esto no es posible, la correa está deshilachada o agrietada, lo mejor es cambiarla. Si están deterioradas, el alternador cargará mal y el agua del circuito cerrado de refrigeración circulará más lentamente. Si llegan a romperse las correas, el motor se calentará en exceso y la batería no se cargará.