NUEVAS FORMAS DE NAVEGAR EN POPA

Explica Jordi Doménech que en la actualidad todos los barcos navegan con el tangón más a proa que hace unos años, realizando largos o traveses y trasluchando, en vez de caer en popa con el spi sacado a barlovento.

Este cambio en la forma de navegar se debe en parte a los instrumentos electrónicos. Éstos dan al patrón una idea del VMG o velocidad de avance hacia la boya, con el que se ve el camino ganado al orzar y acelerar. A mayor velocidad, el viento aparente se cierra más y el spinaker trabaja más en flujo laminar.

El spi asimétrico permite una mayor versatilidad a los pequeños cruceros.

De ahí a usar un spi cortado ya para trabajar siempre en flujo laminar hay poco trecho. Y es el camino que se está recorriendo en estos instantes.

Otra razón para este cambio es la evolución y ligereza de los cascos. Según íñigo Echenique, creador del monotipo GM 24 -un bólido al estilo del Melges 24 que apareja un enorme asimétrico en el extremo de un botalón retráctil-, el asimétrico da mejor rendimiento siempre que el viento aparente se cierre lo suficiente para acercarse al través; eso exige un tipo de barco más rápido y, por tanto, más ligero.

Por otra parte, en la regata IMS todavía no está claro que el asimétrico pueda sustituir al spi tradicional. Los recorridos de las regatas Grand Prix son en su mayoría "bananas" o regatas de barlovento-sotavento, donde todo lo que no es ceñida es empopada.

El asimétrico da mejor rendimiento siempre que el aparente se cierre lo bastante para acercarse al través.

Habrá que ver si, orzando y cayendo, el asimétrico amurado en proa, y por tanto solapado por la vela mayor, consigue dar más velocidad que el spi montado en su extremo del tangón y menos desventado. Según José María Lastra, que ha diseñado varias de estas velas, cuando el spi se esconde bajo la mayor, el rendimiento baja de forma dramática. Que la vela sea capaz de salir a barlovento depende de su corte y de sus dimensiones, que son críticas. Es un terreno en el que hace falta mucha investigación.