DURA DE MORIR II
Si Ud cre�a
que el �nico argentino que viajaba
en el "TITANIC" era Edgardo Andrew... se equivoca.
Le presentamos a Violeta C. Jessop, la argentina que naveg� en los tres
paquebotes y sobrevivi� al naufragio del TITANIC y al
de su gemelo el BRITANNIC...!!!
Su increible historia concluye con un gran dolor de cabeza...
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por Marcelo
Morard
Violeta C. Jessop hab�a nacido en Buenos Aires en 1888, ella retorna a Londres con el resto de su familia ya que su padre hab�a muerto de tuberculosis en la Argentina y era un pobre trabajador de una estancia que criaban ovejas, descendientes de las familias que se establecieron en Buenos Aires despu�s de la segunda invasi�n inglesa a comienzos del siglo XIX.
Para ayudar a su madre ella es contratada
en la compa�ia White Star como camarera, y con ese titulo comienza
a trabajar 17 horas por d�a por un salario de 2 libras y 10 peniques. Para
entonces ella estaba embarcada en el "Olympiq", hermano gemelo del
"Titanic". Justamente ella se encontraba a bordo el d�a de la colisi�n
entre el "Olympiq" y el "Hawk" en 1911 (ver primera colisi�n).
Ya comenzaba su historia...
Ella tenia 24 a�os y sus amigos la convencen
de que se pase al "Titanic", pues trabajar en un barco como ese pod�a
ser una "experiencia inolvidable". La noche que el paquebote choca
contra el iceberg, Violeta estaba durmiendo en su litera, alguien ordena
subir a la cubierta principal y trepar a la chalupa N�16 junto a otras mujeres
para que est�n a salvo. Despu�s de m�s de 8 horas de naufragar en el fr�o
Atl�ntico Norte, Violeta es salvada junto a 19 de las 23 mujeres que
ocupaban el bote por el buque "Carpathia".
.
.
Y no hay dos sin tres...
La primera guerra mundial hab�a comenzado y Violeta Jessop se enrola en la Cruz Roja Brit�nica,
esta vez como enfermera, su nuevo destino: el ex "Gigantic", ahora
transformado en buque hospital y con otro nombre, el HMHS Britannic
(ver hospital flotante).
El Britannic navegaba por el mar Egeo cuando una violenta explosi�n
sacude al buque, Violeta es lanzada contra
el techo de su camarote, luego el barco se hundir�a m�s r�pidamente que su
hermano el "Titanc" (ver hundimiento m�s r�pido),
y una vez m�s ella salva su pellejo subi�ndose a otra chalupa.
A�os m�s tarde ella descubrir�a que
sus continuos dolores de cabeza hab�an sido provocados por una fractura de
cr�neo originada por aquella explosi�n en el "Britannic".
Retirada en una estancia en Suffolk, Inglaterra, Violeta C. Jessop criar�a gallinas hasta su muerte
y ella recordar�a sus 42 a�os de servicio en el mar ... y sus dos naufragios!!!
El Olympiq hunde un submarino
Despu�s del hundimiento del Titanic el Olympiq
pasa seis meses en el astillero de Harland and Wolff para mejorar su
seguridad y de dotarlo de m�s botes salvavidas suplementarios. Cuando la Primera
Guerra Mundial estalla el Olympiq ya se encontraba en servicio en la
ruta del Atl�ntico Norte. En 1915 comienza a transportar desde Am�rica tropas
para el frente europeo fletado por la Royal Navy eludiendo �gilmente los ataques
de los submarinos alemanes.
En mayo de 1918 el Olympiq va cometer un acto de bravura casi inigual en la historia de los mercantes ingleses, perseguido por un submarino alem�n, el U-130, esquiva un torpedo y vira a babor bruscamente; encara al atacante alem�n choc�ndolo levemente de costado; igualmente eso fue suficiente para hechar a pique al U-130 en pocos minutos. Despu�s de su explotaci�n como transporte en la guerra, el Olympiq volver� a surcar los mares del norte realizando viajes durante 16 a�os sobre la l�nea a Nueva York. Hasta que en 1934 la densa neblina lo hace chocar contra un inofensivo barco-faro a lo largo de las costas americanas, siete de los once tripulantes del peque�o barco-valiza mueren en la colisi�n. Es el fin de otro grande, luego en 1935, despu�s de su viaje a Nueva York es enviado a desguace, y as� el primero de los gigantes de Bruce Ismay termina su historia.
Hundimiento m�s r�pido
El martes 21 de noviembre de 1916, el Brit�nnic atraviesa
el estrecho de Koa. Son las ocho horas de la ma�ana y el mar esta perfecto.
De repente el nav�o es sacudido por una fuerte explosi�n. Como en el Titanic,
el agua penetra por un boquete a estribor en forma descontrolada, pero desafortunadamente
se ir� a pique mucho m�s r�pido que su hermano mayor el "Titanic".
Solo en cincuenta y cinco minutos el Britannic estar�a en el
fondo del mar. El Britannic se hunde de la misma manera que el Titanic,
elev�ndose por la popa de una manera impresionante, de los mil cien tripulantes
que viajaban a bordo solo perecen treinta marinos a causa de que sus botes
son destruidos por las gigantescas h�lices que aun giraban fuertemente.
Entre los n�ufragos que se salvaron se encontraba
otra vez nuestra compatriota Violeta C. Jessop.
Que es lo que ocurri� realmente?
Muchos le adjudicaron las causas
a un torpedo o a una mina flotante, pero un equipo de Cousteau investig�
el caso en 1976 y las im�genes que obtuvieron muestran una desgarradura
que parece originada desde el interior hacia el exterior. Aparentemente una
explosi�n en el pa�ol de carb�n o una fuga en sus calderas generaron la explosi�n,
pero no fue ning�n agente exterior.
Porque naufrag� m�s r�pido si el
Britannic era tres veces mas seguro que el Titanic?
Por la simple raz�n que aquel martes
21 de noviembre hacia calor y todas las escotillas estaban abiertas para facilitar
la aireaci�n de la cubiertas repletas de enfermos de guerra, adem�s las puertas
estancas estaban abiertas para dejar correr el aire entre los pisos inferiores.
De esta manera el aire atrapado en el interior del buque sali� m�s r�pidamente
permitiendo el ingreso del agua velozmente.
De los tres gigantes, dos se hundieron y Bruce Ismay que hab�a
logrado escaparse del naufragio del Titanic no sobrevivi� al esc�ndalo
del Britannic, luego renunciar�a a su cargo en la White Star
en 1915. Finalmente en 1935, la Cunard (su competidora) se fusionar�a
con la White Star.
Cierta noche de 1907, convidado a cenar por Lord Pirrie, el gran constructor naval de Belfast Bruce Ismay, patr�n de la White Star Line no se anojar�a m�s. La White Star era sobrepasada por la competencia en el trafico de pasajeros entre Gran Breta�a y Estados Unidos, la Cunard Steamship Company y su "Lusitannia" arrasaba los mercados.
Cual era entonces la soluci�n..? construir tres nav�os gigantes que puedan transportar m�s gente a mayor velocidad y con mayor confort, as� nace el primer gran paquebote de clase "Olympic".
Puesto inmediatamente en el astillero el RMS (Royal Mail Ship) Olympiq ser� el primero en tomar contacto con el mar. Doble signo del destino, una de sus dos primeras salidas de prueba estar� al borde de la cat�strofe.
Al amanecer del 20 de septiembre de 1911, el Olympiq sale del puerto de Southampton bajo las ordenes del capit�n E.J. Smith (el mismo que m�s tarde comandara al Titanic) y al a travesar Bramble Bank colisiona con el crucero brit�nico "Hawke". Los dos nav�os tratan de evitar la colisi�n pero es tarde, el "Hawke" choca contra el Olympiq y lastima gravemente su h�lice de estribor provocando dos grandes brechas en su estructura a nivel del agua. Por suerte no hubo ninguna v�ctima. El Olympiq retorna entonces a Belfast al astillero para ser reparado junto a su hermano menor : el "Titanic".
Nada va a afectar a su reputaci�n ni a su comandante, ya que la investigaci�n del accidente da por hecho que la responsabilidad del mismo corresponde al "Hawk".
Hospital flotante
El ultimo de la serie, el Britannic,
no portara jamas las siglas "RMS" (Royal Mail Ship), al mismo tiempo
se comienza su construcci�n en los astilleros de Belfast bajo el nombre original
de "Gigantic", se anuncia la noticia del hundimiento del Titanic,
r�pidamente se toman las mismas medidas de refuerzo para los otros colosos
de la serie Olympiq: doble quilla, doble fondo, remaches especiales, compartimentos
estancos y m�s botes salvavidas. La Gran Guerra comienza y es transformado
en buque-hospital, y es all� donde nuestra amiga Violeta
C. Jessop se embarca para trabajar como enfermera de la Cruz Roja
Brit�nica. El ex "Gigantic" pasa a ser el HMHS (His Majesty's
Hospital Ship) Britannic. Transferido al estrecho de los Dardanelos
comienza a operar desde el 28 de diciembre de 1915 y realiza incesantes "ida
y vuelta" entre Southampton, N�poles (donde carga carb�n) y la isla de Mudros,
en el mar Egeo. Cada viaje que realiza transporta 3.000 heridos y enfermos,
har� seis veces la "ida y vuelta", pero la �ltima ser� sin retorno.
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