Y SE HIZO EL FR�O ...

Por qu� proceso f�sico y con qu� elementos qu�micos se consigue reducir la temperatura de un ambiente.

Principio de funcionamiento de un grupo compresor / refrigerador:
1. Evaporador (encargado de absorber el calor);
2. Vapor a baja presi�n;
3. Compresor;
4. Vapor a alta presi�n;
5. Condensador (cede el calor);
6. L�quido a alta presi�n;
7. Regulador de paso.
8 L�quido a baja presi�n.

Cuando se trata de refrigeraci�n, hemos detener claro un concepto: estos sistemas no generan fr�o, sino que eliminan calor. Por poner un ejemplo sencillo y gr�fico, que todos hemos experimentado alguna vez, podemos recordar lo que ocurre cuando humedecemos nuestra mano con alcohol; al secarse notamos una sensaci�n de fr�o, y ello sucede porque para evaporarse debe absorber energ�a del entorno, y en ese caso, la energ�a utilizada es el calor de la mano.

Lo mismo sucede con los sistemas de refrigeraci�n: necesitan un elemento, llamado evaporador, que absorba el calor requerido para que un refrigerante l�quido pase al estado gaseoso. Para acelerar el proceso se incluye un compresor para aspirar y comprimir los gases del refrigerante, envi�ndolos seguidamente a un condensador donde ceden el calor y vuelven a adquirir el estado l�quido, para regresar de nuevo al evaporador e iniciar un nuevo ciclo. De hecho, cualquier l�quido absorbe calor cuando pasa al estado gaseoso, aunque la temperatura de evaporaci�n depende de la presi�n; as�, cuanto m�s elevada es la presi�n, m�s alta es la temperatura.

El agua hierve a 1000C a una atm�sfera de presi�n, pero si elevamos la presi�n a dos atm�sferas, la temperatura de evaporaci�n (ebullici�n) ser� de 120� C. Sin embargo, en los sistemas de refrigeraci�n no se utiliza agua, pues tiene una temperatura de evaporaci�n demasiado elevada, sino hidrocarburos polihalogenados a base de fluor y cloro, m�s conocidos como freones (R-12 y R22). Estos productos tienen como aspecto negativo, el efecto que tienen sobre la capa de ozono si son vertidos a la atm�sfera, por lo que est� previsto que en los pr�ximos a�os sean sustituidos por otros halogenados (HFC-134a), aunque no sean tan eficaces, en principio, como los actuales. Tales freones tienen una temperatura de evaporaci�n, a presi�n atmosf�rica, de �30� C.

Los componentes de un grupo refrigerador de estas caracter�sticas pueden ser controlados por medio de termostatos y la correspondiente electr�nica, para facilitar el ajuste de la temperatura deseada.